U staat aan de start van een onvergetelijke reis door IJsland. U reist vandaag op eigen gelegenheid naar de luchthaven van Amsterdam van waar u per directe vlucht naar IJsland vliegt.

Het toestel landt in de namiddag op Keflavík International Airport waar u na het ophalen van uw bagage van harte welkom wordt geheten door een vertegenwoordiger van onze lokale partner. Er volgt een transfer naar uw aangename en zeer centraal gelegen hotel in het hart van de hoofdstad Rekjavík, op ca. 50 minuten rijden van de luchthaven.

• ★★★★ Reykjavík Konsulat Hotel (2 nachten)

De ochtend en begin van de middag heeft u vrij te besteden in Reykjavík. Breng op eigen gelegenheid een bezoek aan Reykjavík's belangrijkste bezienswaardigheden. Erg mooi is het indrukwekkende Harpa concertgebouw en de iconische kerk Hallgrimskirkja. Wandel door de oude straten van het historische centrum en kom meer te weten over de historie van de stad en haar inwoners.

In de middag staat er een heerlijke wandeling onder begeleiding van een gids door Reykjavík op het programma, waarbij u op zoek gaat naar verschillende IJslandse delicatessen. U bezoekt een aantal gerenommeerde restaurants, maar ook een paar fantastische familierestaurants in de stad. Het mag duidelijk zijn dat IJslanders trots zijn op hun traditionele keuken welke bestaat uit kwalitatief zeer goede producten. Er wordt natuurlijk van alles geproefd vanmiddag!

Vandaag vindt de oplevering van uw comfortabele huurauto (Landrover Discovery) bij het kantoor van Europcar plaats. Voor het absolute gevoel van vrijheid laten we u het schitterende zuiden van IJsland de komende dagen deels met een eigen auto verkennen. De wegen zijn uitstekend in dit deel van IJsland en de bewegwijzering (zeker in combinatie met navigatie) sluit hier naadloos op aan. Rijdt u liever niet zelf? Geen probleem; we regelen met alle plezier een auto met chauffeur voor u.

U verlaat Reykjavík en rijdt naar het ontmoetingspunt voor de unieke en onvergetelijke ervaring die vandaag op het programma staat. U meldt zich bij het bezoekerscentrum waar u uw gids ontmoet die u vandaag zal begeleiden tijdens de excursie naar de slapende vulkaan Tríhnúkagígur. U wordt voorzien van specifieke veiligheidsuitrusting en dient allereerst zo'n 45-50 minuten tot aan de vulkaan te wandelen. U stapt vervolgens in een open lift waarmee u in ongeveer 6 minuten ca. 120 meter afdaalt en arriveert in een compleet andere wereld. Alles gaat in een rustig tempo en de uitzichten tijdens de afdaling zijn uniek en adembenemend. Na afloop van de excursie vervolgt u uw rit en rijdt u in ruim een uur door het IJslandse landschap naar uw wonderschone accommodatie: het authentieke Torfhús Retreat.

• ★★★★ Torfhús Retreat (2 nachten)

Vandaag heeft u een heerlijke vrije dag in de Gouden Driehoek die u geheel naar eigen inzicht kunt invullen. Alle bezienswaardigheden zijn eenvoudig met uw huurauto te bereiken en te bezoeken.

Uw hotel is zeer centraal gelegen op korte afstand van Geysir, Strokkur en de Gullfoss-waterval dus het beste start u de dag (het liefst in de vroege ochtend) met deze wonderschone hoogtepunten.

Voor de lunch kunt u terecht bij de wijnbar van Fridheimar, een biologische tomatenkwekerij waar u eveneens meer te weten komt over het belang van deze - duurzame en volledig door de aanwezige vulkanische bodemactiviteit verwarmde - kassen in de voedselvoorziening op IJsland.

In de middag kunt u een bezoek brengen aan Thingvellir, voor de IJslanders een zéér belangrijke plek. Het was hier waar in het jaar 930 de 'Althing' (het eerste democratische parlement) werd opgericht, op de plek waar de scheidingslijn loopt tussen de 2 continenten. De spectaculaire lavaformaties zijn een lust voor het oog en maakt u hier dan ook zeker een mooie wandeling.

Sluit de dag af met een ontspannen bezoek aan Laugarás Lagoon, de nieuwste outdoor spa van IJsland. U kunt er heerlijk genieten van de thermale baden en evt. genieten van een diner in het restaurant.

• ★★★★ Hotel Umi (2 nachten)

U trekt er vandaag met een privégids op uit richting de binnenlanden naar de Thórsmörkvallei, vernoemd naar de Noorse god Thór en een fantastisch natuurgebied voor wandelaars en natuurliefhebbers. Door de slechte kwaliteit van de weg en het feit dat onderweg meerdere 'onvoorspelbare' rivieren overgestoken moeten worden, kan Thórsmörk enkel met een robuust 4WD-voertuig worden bereikt. Zelf rijden is zeer zeker niet te adviseren. U reist dan ook vandaag comfortabel op de achterbank van een zgn. 'superjeep' en uw gids (tevens uw chauffeur) brengt u er graag naartoe.

U wordt vandaag omringd door het ruige berglandschap vol gletsjers en rivieren, gevormd door het smeltwater van deze ijsreuzen. Maak een schitterende wandeling en laat u bijpraten over de bijzondere flora en fauna in dit gebied. De lunch is vandaag inbegrepen en in de namiddag keert u weer terug bij uw hotel.

Er staat vandaag een spectaculaire rit op het programma en het is aan te bevelen om uw stops voor vandaag zorgvuldig te plannen om zoveel mogelijk uit uw dag te halen. De totaal af te leggen afstand bedraagt nog geen 200 kilometer, maar trekt u vooral de hele dag uit voor de reis.

U kunt vandaag een stop maken bij de schitterende Skogafoss-waterval en even verderop bij het idyllische plaatsje Vík, het meest zuidelijk gelegen dorp van het land. Ze wordt omringd door torenhoge kliffen en omsloten door het zwarte strand Reynisfjara. Ga zeker even het strand op om de 340 meter hoge tufstenen berg Reynisfjall te bewonderen, bestaande uit spectaculaire basaltkolommen, ooit gevormd onder het ijs van een gletsjer. Hier voor de kust bevindt zich eveneens de Reynisdrangar, een aantal 66 meter hoge basaltzuilen die een indrukwekkend (en iconisch!) uitzicht bieden. Indien gewenst, kunt u hier een tocht per e-bike maken in de omgeving (met een toeslag). Hier vlakbij vindt u eveneens Dyrhólaey, een brugvormige rotsformatie ontstaan door erosie door de zee en de wind. Het is een broedplaats voor vele soorten zeevogels.

Alvorens u arriveert bij uw accommodatie bij het Skaftafell National Park, kunt u nog stoppen bij de indrukwekkende Svartifosswaterval, waar het water van een hoogte van zo'n 20 meter voor een gigantische muur van zwartbasalten zuilen naar beneden dendert. De wandeling naar Svartifoss duurt ca. 45 minuten en onderweg passeert u nog drie andere (iets kleinere) watervallen.

• ★★★★ Hótel Jökulsárlón - Glacier Lagoon Hotel (2 nachten)

Er staat u vandaag een schitterende dag te wachten. Het Skaftafell National Park heeft een bezoekerscentrum van waaruit verschillende fantastische wandelingen te maken zijn door de imposante natuur, variërend in lengte. U kunt vandaag ook een rit maken langs de kust richting het kleine schiereiland Hvalnes, gelegen op zo'n anderhalf uur rijden van uw accommodatie. Op de punt van het schiereiland bevindt zich een vuurtoren en het eiland is een fantastische plek om vogels te observeren of een wandeling te maken over het langgerekte strand.

Gaat u vandaag zeker naar het beroemde Jökulsárlónmeer. Grote films van o.a. James Bond, maar ook scenes van de serie Game of Thrones, werden hier opgenomen. Dit enorme gletsjermeer met een diepte van bijna 250 meter wordt gevoed door het smeltwater van de Vatnajökull. De gigantische ijsschotsen die rustig drijven in het meer variëren van kleur van melkachtig wit tot helderblauw. Op het aan de zuidelijke oevers gelegen zwartgekleurde strand (beter bekend als 'Diamond Beach') vormen de aangespoelde, door de golven gepolijste ijsschotsen (die dus écht lijken op diamanten!) een bijzonder fotogeniek contrast. Hier vlakbij bevindt zich het kleinere (en dus ook minder bekende!) Fjallsárlónmeer, waar deze middag een fantastische boottocht per zodiac op het programma staat. Terwijl de zodiac zich door het water verplaatst, hoort u de werking van de gletsjer en het kraken van het ijs. In het late middaglicht (of het zeer vroege ochtendlicht!) is het meer nog magischer.

Er staat een schitterende tocht op het programma vandaag. Trekt u zeker de hele dag uit voor de rit; de stops onderweg zijn adembenemend.

Na het ontbijt verlaat u het Skaftafell National Park en rijdt u in westelijke richting naar het dorpje Kirkjubaejarklaustur. Hier vlakbij verlaat u de ringweg en rijdt u het binnenland in naar Lakagigar, de grootste vulkanische kloof ter wereld. In de 18e eeuw vond hier in een periode van zo'n 8 maanden de grootste vulkanische uitbarsting in de IJslandse geschiedenis plaats welke indirect grote gevolgen had. Door de enorme uitstoot van gassen waaronder zwavelzuur wilde niets meer groeien en stierf 50% van al het vee in IJsland. Dit resulteerde binnen een jaar in een enorme oversterfte door hongersnood waardoor ca. 25% van de bevolking omkwam. Ook daalde wereldwijd de temperatuur met 1 graad, mislukten vele oogsten en stierven maanden later ook inwoners van o.a. Groot-Brittannië massaal door de gifwolken. Vanaf de top van de berg Laki (ca. 1 uur wandelen) heeft u spectaculair uitzicht op de rij explosiekraters die doen herinneren aan het gigantische natuurgeweld.

Wandel ook zeker even naar de Systrafoss-waterval voor een mooi uitzicht op de heuvels van Kirkjubaejarklaustur en maak een stop bij de hier vlakbij gelegen Fjadrárgljúfur-kloof, één van de groenste kloven van het land. De kloof is ca. 2 kilometer lang met wanden van zo'n 100 meter hoog. U kunt hier een mooie wandeling maken.

U overnacht vanavond bij de wereldberoemde Blue Lagoon waar u de reis in alle rust kunt afsluiten.

• ★★★★★ The Retreat (1 nacht)

De ochtend heeft u nog vrij te besteden bij The Blue Lagoon voor ultieme ontspanning alvorens u deze luxe reis IJsland afsluit en zich opmaakt voor de terugreis. Een chauffeur brengt u in ongeveer 25 minuten naar de internationale luchthaven voor uw terugvlucht naar huis.