Het bijzondere programma van de Falklandeilanden, South Georgia en Antarctica cruise wordt uitgevoerd aan boord van de schepen de Ocean Explorer en de Ultramarine. De cruises starten in Ushuaia, gelegen in het zuidelijkste puntje van Argentinië. Wanneer u het programma volgt aan boord van de Ultramarine, vangt de reis aan in Buenos Aires en is de vlucht naar Ushuaia onderdeel van het programma. Wanneer u de cruise aan boord van de Ocean Explorer boekt, voegen we de vluchten graag voor u toe. De eerste overnachting wordt georganiseerd door Quark Expeditions en maakt al onderdeel uit van uw cruiseprogramma. Onderstaand treft u de brochures aan van de twee Falklands, South Georgia & Antarctica cruises.

• De brochure (aan boord van de Ocean Explorer)
• De brochure (aan boord van de Ultramarine)

Vandaag kunt u in de ochtend de kleine havenstad Ushuaia verkennen. Bezoek het Maritieme Museum of verken Laguna Esmeralda of Tierra del Fuego National Park. In de middag vindt de inscheping plaats. Eenmaal aan boord maakt u kennis met het expeditie team en volgt een uitleg over de gang van zaken aan boord.

Het schip zet koers in noordoostelijke richting naar de Falklandeilenden. De komende nachten verblijft u aan boord van het schip naar keuze op basis van volpension en zijn alle excursies en presentaties inbegrepen. Het expeditie team zal ter plaatsen voor een zo gevarieerd mogelijk programma zorgen en u iedere dag op de hoogte brengen van het programma!

• Expeditieschip Ultramarine
• Expeditieschip Ocean Explorer

Vandaag maakt u de oversteek naar de Falklandeilanden. Boven op het dek kunt u genieten van de weidse uitzichten en kennismaken met de overige passagiers. Gidsen zullen u attenderen op de vele vogels die rondom de boot mee vliegen zoals de wenkbrauw albatros, zuidelijke reuzenstormvogels, en de Kaapse- en Wilson’s stormvogel. De expeditie staf, die bestaat uit poolspecialisten en biologen, zullen u tijdens diverse lezingen veel informatie geven over dit unieke gebied en u voorbereiden op de zodiac excursies en landingen.

De Falklandeilanden vormen een archipel van vele eilandjes. De eilanden zijn wereldnieuws geworden door de oorlog tussen het Verenigd Koninkrijk en Argentinië in 1982. De eilanden liggen voor de kust van Zuid-Amerika en zijn een waar paradijs voor vogelliefhebbers.

De grootste twee eilanden zijn Oost-Falkland en West-Falkland welke u tijdens diverse zodiac excursies en landingen zult verkennen. De landschappen zijn erg divers en laten zandstranden, steile kliffen, baaien, meren, bergen en grasvlaktes zien. Hier leven grote aantallen vogels waaronder kolonies albatrossen, blauwoogaalscholvers, de ezels- en Magelhaenpinguïns en rotsspringers. U kunt de wenkbrauwalbatros zien, plus twee endemische vogelsoorten: de niet-vliegende Falkland-stoombooteend en het Cobb's winterkoninkje. Wellicht ziet u ook konings- en macaronipinguïns en in een van de baaien walvissen en dolfijnen spelen.

Wanneer mogelijk wordt Stanley aangedaan (ook bekend als Port Stanley). Dit typische Britse stadje kent het grootste aantal inwoners op de Falklandeilanden. U heeft alle tijd om Stanley te verkennen en de kerken, musea en wellicht ook een typische Engelse pub te bezoeken.

In twee dagen maakt u de oversteek naar South Georgia. Deze dagen vaart u de Antarctische wateren binnen. Hier ontmoeten de koude Antarctische wateren de warmere wateren van de Indische, Stille en Atlantische Oceaan en ontstaat een overvloed aan krill, wat een ultieme aantrekkingskracht heeft op walvissen, zeehonden en zeevogels. Het expeditie team wijst u onderweg op bijzonder vogel- en zeeleven en verzorgt ook tijdens deze zeedagen boeiende presentaties. Natuurlijk zijn deze lezingen nooit verplicht en kunt u ook buiten aan dek verder genieten van de steeds veranderende wolkenluchten, het weidse panorama en de zeevogels of ontspannen in een van de gezamenlijke lounges of uw hut.

Eenmaal aangekomen bij South Georgia brengen zodiacboten u op diverse plaatsen aan land. South Georgia biedt een overweldigend landschap met bergen en is voor de helft bedekt met gletsjers en ijskappen. Eind 19e eeuw werd South Georgia gebruikt als uitvalsbasis voor de (ooit legale en bloeiende) walvis- en zeeolifanten jacht. De populaties walvissen en zeeolifanten zijn inmiddels gelukkig weer groeiende.

Wanneer mogelijk bezoekt u het graf van Sir Ernest Shackleton, een van de pioniers in het maken van ontdekkingsreizen naar Antarctica. Het graf is gelegen in de nederzetting Grytviken waar zich ook een oud walvisstation, een museum, kerk en klein onderzoeksstation bevindt. Naast de interessante geschiedenis van South Georgia, is het in zeer grote aantallen aanwezig zijnde dierenleven een grote trekpleister. South Georgia wordt niet voor niets de Galápagos van de poolgebieden genoemd. Op diverse plaatsen, verspreid over het eiland, vindt u kolonies konings-, ezels-, stormband en macaroni pinguïns. Maar ook kolonies met pelsrobben of zeeolifanten vormen een indrukwekkend schouwspel.

U zegt vaarwel tegen de koningspinguïns en vaart in twee dagen door naar Antarctica! U vaart in zuidwestelijke richting over de Antarctische wateren. De dagen op zee zijn gevuld met presentaties, workshops en sociale activiteiten onder leiding van het Expeditie Team. Als de omstandigheden het toelaten, wordt geprobeerd een landing te maken op de South Orkney Islands, dit zou de eerste officiële stop op Antarctica zijn.

Aangekomen bij Antarctica ziet u de eerste ijsbergen voorbij komen. De meest voorkomende reactie bij het bereiken van het 7e continent is een gevoel van eerbied en ontzag. Weinig plaatsen ter wereld zijn zo ongerept als Antarctica. U maakt de komende 4 dagen uitgebreid kennis met het Antarctisch Schiereiland en de South Shetland eilanden. Deze unieke eilandengroep biedt onderdak aan duizenden pinguïns, pelsrobben, zeeolifanten en vogels. Tijdens de Epic Antarctica cruise duurt de tocht 3 dagen langer. U heeft dan 3 extra dagen bij het Antarctisch Schiereiland en steekt tevens de zuidpoolcirkel over!

Elke dag maakt u ca. 1 à 2 excursies waarbij u in stevige zodiac boten baaien en kanalen verkend of langs ijsbergen vaart, aan land gaat voor een prachtige wandeling of een bezoek aan een pinguïnkolonie. U zult kennismaken met kinband-, adélie- en ezelspinguïns, evenals weddell-, pels-, krabbeneter- en hopelijk luipaardrobben.

Weersomstandigheden, het seizoen en de ijsvorming maken elke expeditie uniek en zorgen ervoor dat telkens andere locaties worden bezocht. Net als in Europa is het weer moeilijk te voorspellen en heeft het altijd invloed op het dagprogramma – maar ongeacht de omstandigheden is avontuur gegarandeerd!

Naast de inbegrepen excursies kunt u ook optionele Adventure Options boeken! U kunt suppen door de Antarctische wateren of een peddelexcursie bijboeken per kajak. Uiteraard staat ook een Polar Plunge op het programma, een duik in het ijskoude water voor de liefhebber!

U neemt afscheid van de laatste ijsbergen waarna de terugtocht wordt ingezet. De komende dagen steekt u de Drake Passage over, de zeestraat tussen Antarctica en het zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika. De zeestraat is vernoemd naar de Britse zeevaarder Francis Drake. Deze dagen aan boord van uw expeditieschip zijn net zo rijk gevuld met lezingen als de voorgaande dagen op en rond het Antarctisch schiereiland. De leden van het expeditieteam geven presentaties en de zee en de wolkenluchten bieden steeds een andere aanblik. U heeft daarnaast alle tijd om na te genieten van de prachtige excursies en ervaringen, foto's uit te wisselen met medereizigers en vanaf het dek te kijken naar de zeevogels die het expeditieschip vergezellen.