Azoren rondreis

Vandaag gaat deze heerlijke Azoren rondreis van start. U reist op eigen gelegenheid naar Schiphol van waar u per directe KLM-vlucht in ca. 2,5 uur allereerst naar de Portugese hoofdstad Lissabon reist.

Eenmaal aangekomen haalt u uw bagage op en begeeft u zich naar de uitgang waar u wordt opgewacht door een vertegenwoordiger van onze lokale partner die u naar uw sfeervolle hotel zal brengen, gelegen in het hart van de stad.

• ★★★★+ Bairro Alto Hotel (2 nachten)

Wellicht ben u al ooit eens in Lissabon geweest maar u zal ontdekken dat de stad vele geheimen kent. Er is geen betere manier om een stad écht te leren kennen dan in het gezelschap van een lokale gids. Vanochtend verkent u de stad zoveel mogelijk te voet en brengt u een bezoek aan de belangrijkste bezienswaardigheden. De ochtend wordt geheel in overleg met u samengesteld. Breng o.a. een bezoek aan de Belém Tower aan de Taag, ooit het startpunt van de Portugese ontdekkingsreizigers. Eveneens prachtig is het Dos Jéronimos-klooster waar ontdekkingsreiziger Vasco da Gama ligt begraven. Verken het historische hart van de stad (Alfama) met haar steile straatjes, prachtige kerken en indrukwekkende uitzichten op de Taag. Praça do Comércio, het schitterende plein aan de Taag wat zo iconisch is voor de stad, mag vandaag ook eigenlijk niet ontbreken. Rond het middaguur neemt u afscheid van uw gids. De rest van de middag heeft u vrij te besteden.

In de vroege avond ontmoet u uw gids in de lobby. U trekt er samen op uit in de stad en gaat op zoek naar Portugese 'Petiscos' (tapas) die her en der worden verkocht in de 'tascas'. Dit zijn zeer zeker geen formele restaurants maar kleine bars en winkeltjes. U kunt van alles proeven, van kaas, ham, vis en sardientjes tot de lekkerste gebakjes, vergezeld door een goed glas wijn of bier. U wordt aan het einde van de ervaring natuurlijk weer netjes terug gebracht naar uw hotel.

In de vroege ochtend wordt u opgehaald bij uw hotel in Lissabon en naar de luchthaven gebracht. U vliegt vanochtend in ca. 2,5 uur naar het bergeiland Pico, het op één na grootste eiland van de Azoren. Houdt u er rekening mee dat het op de Azoren 1 uur vroeger is dan op het Portugese vasteland (en dus 2 uur vroeger dan in Nederland).

Op de luchthaven volgt de oplevering van uw huurauto (Citroën C4 Cactus of gelijkwaardig) welke de komende dagen tot uw beschikking staat. U rijdt ermee naar uw schitterende onderkomen op ca. 40 minuten rijden ten zuidoosten van de luchthaven.

• ★★★★ Lava Homes (6 nachten)

In de ochtend rijdt u met uw huurauto naar Madalena waar in de haven een boottocht (in groepsverband) van start zal gaan op zoek naar walvissen en dolfijnen voor de kust van Pico. In de wateren rondom de Azoren komen wel 25 verschillende walvissoorten voor en afhankelijk van het seizoen variëren de soorten die u kunt tegenkomen. Deze tocht is dan ook gedurende het hele jaar te maken, al zijn de meeste soorten te spotten in de maanden april t/m oktober.

Na afloop van de boottocht, kunt u het plaatsje Madalena verkennen. De Santa Maria kerk heeft een schitterende collectie 'Azulejos' (de typische Portugese tegeltjes) die u kunt bewonderen. In São Roque, gelegen aan de noordkust, kunt u een bezoek brengen aan het museum over de walvisvaart, wat tot de jaren '80 van de vorige eeuw de belangrijkste bron van inkomsten was voor de Azoren.

De hele middag heeft u vrij te besteden. Met uw huurauto heeft u vandaag álle vrijheid!

In de ochtend staat er een schitterende ca. 3,5 uur durende wandeling op het programma onder begeleiding van een gids over de 'Caminho dos Burros', een prachtig voetpad wat voert van de noord- naar de zuidkust van het eiland. U wandelt vandaag in totaal zo'n 12 kilometer. De tocht start op het centrale plateau en voert door het spectaculaire natuurreservaat Místério da Prainha, eindigend aan de kust bij Baía das Canas. De natuur in dit gebied werd gevormd ten tijde van een grote en langdurige vulkanische uitbarsting van 1562-1564. Onderweg maakt uw gids u attent op de unieke inheemse flora en fauna in dit vruchtbare gebied.

Na het ontbijt rijdt u weer met uw huurauto naar Madalena waar een leuke tocht per mountainbike onder begeleiding van een gids van start zal gaan. De hele ochtend staat in het teken van de bijzondere wijngaarden van Pico, de zogenaamde 'currais da vinha'. U fietst door kleine dorpen, langs wijnboerderijen ('adegas') en distilleerderijen ('alambiques'). Het zal u verbazen hoe groot het netwerk eigenlijk is en hoeveel (kwalitatief zeer goede!) wijnen er geproduceerd worden op het eiland! Rond het middaguur eindigt de fietstour en rijdt u met uw auto weer terug naar uw accommodatie.

Vrije dagen op het eiland die u helemaal naar eigen inzicht kunt invullen. U kunt er heerlijk met uw huurauto op uittrekken en het hele eiland op eigen gelegenheid verkennen.

Uiteraard kunnen wij ook voor deze dagen nog een aantal unieke ervaringen voor u verzorgen. Zo kunt u een schitterende dagtocht per zeilboot maken (privé), gaan duiken, een wijnproeverij doen bij één van de lokale 'adegas' of de berg Pico beklimmen (alleen voor ervaren wandelaars).

De ochtend en het begin van de middag heeft u nog vrij te besteden. Houdt u er rekening mee dat u wel in de loop van de ochtend dient uit te checken.

Na de lunch rijdt u terug naar de luchthaven van Pico waar u uw huurauto inlevert. U vliegt vanmiddag in een klein uurtje naar het hoofdeiland São Miguel, gelegen op zo'n 250 kilometer ten oosten van Pico. Op de luchthaven van Ponta Delgada haalt u uw bagage op en begeeft u zich naar het kantoor van het autoverhuurbedrijf waar u uw huurauto krijgt opgeleverd (Citroën C4 Cactus of gelijkwaardig). U rijdt ermee naar uw aangename hotel gelegen aan de noordzijde van het eiland net buiten Ribeira Grande, op ca. 25 minuten rijden van de luchthaven.

• ★★★★ Santa Bárbara Eco-Beach Resort (6 nachten)

Voor velen een hoogtepunt van een bezoek aan São Miguel: de prachtige wandeling bij Sete Cidades met onvergetelijke uitzichten op Lagoa Azul en Verde. In de lobby van uw hotel wordt u opgewacht door uw gids waarmee u vandaag gaat wandelen. U wordt naar Sete Cidades gebracht op het noordwestelijke punt van het eiland. Vanaf hier wandelt u over een afstand van ca. 12 kilometer naar Mata do Canário. De wandeling duurt in totaal zo'n 3 uur en wordt afgesloten met een lunch (inbegrepen).

Vrije dag op het eiland.

U kunt vandaag het eiland verder verkennen met uw huurauto. Rijd bijvoorbeeld vandaag via de groene theevelden in het noorden naar Furnas. São Miguel is, samen met een gebied nabij Cornwall (GB), het enige gebied ter wereld buiten Azië waar groene thee wordt verbouwd.

De omgeving van Furnas borrelt en bruist en telt de meest thermale bronnen van heel Europa! In Furnas bevindt zich ook de Terra Nostra botanische tuin welke een indrukwekkende collectie aan (o.a.) inheemse planten telt. In de loop van de middag keert u terug bij uw hotel.

Niet heel ver van Furnas vindt u het spectaculaire kratermeer Lagoa do Fogo wat - hoe kan het ook anders - vernoemd is naar de vulkanische oorsprong. Iets verderop kunt u een ontspannen bad nemen in het natuurlijke warmwaterbassin van Caldeira Velha, waar het warme water afkomstig is van de (warm!)waterval. De setting te midden van de weelderige subtropische vegetatie is gewoon paradijselijk!

In de ochtend rijdt u met uw eigen huurauto naar Ponta Delgada. In het centrum van de stad bij de Graça-markt ontmoet u de lokale chef waarmee u inkopen gaat doen. U maakt kennis met de lokale producten van het eiland waaronder verse vis, vlees en kazen. Samen gaat u vanochtend in een boerderij aan de slag met de bereiding van een overheerlijke 4-gangen lunch!

Na de lunch staat er een informatieve wandeling door Ponta Delgada op het programma. De smalle straten ademen haar rijke historie, evenals de prachtige (van binnen én van buiten!) gedecoreerde kerken.

Wanneer u bent uitgekeken in Ponta Delgada, neemt u afscheid van uw gids en rijdt u op uw gemak terug naar uw hotel.

Vrije dag op São Miguel. Met uw huurauto kunt u vandaag wellicht het noordoosten van het eiland verkennen. In het ongerepte Ribeira dos Caldeirões Natural Park, kunt u prachtig wandelen of zelfs abseilen, mocht u een ware avonturier zijn. Rijd vervolgens door naar de ruige noordoostkust naar het charmante plaatsje Nordeste (wat letterlijk 'Noordoost' betekent) en wandel door de smalle straatjes.

Vrije dag. Door de vulkanische activiteit zijn de meeste stranden zwart gekleurd op São Miguel. Het is dan ook niet direct de beste locatie voor een strandvakantie. Praia dos Moinhos aan de noordkust is het mooiste strandje van het eiland.

Op ongeveer 1 kilometer voor de kust van Vila Franca do Campo bevindt zich nog een klein paradijselijk eilandje, gevormd door een oude, gezonken vulkaankrater. In het midden bevindt zich een bijna perfect zwembad wat omringd wordt door met inheemse planten begroeide hellingen. Het kleine strand en het kalme water is een kleine oase en een favoriete plek voor zwemmers én duikers.

Vandaag komt uw heerlijke Azoren rondreis tot een einde. In de ochtend rijdt u terug naar de luchthaven van Ponta Delgada waar u de huurauto inlevert. U vliegt in ca. 2,5 uur terug naar Lissabon waar u wordt opgewacht en naar uw hotel wordt gebracht.

• ★★★★+ Bairro Alto Hotel (1 nachten)