Ierland Delight

Vandaag vliegt u met een directe KLM-vlucht naar de Ierse hoofdstad Dublin. Na aankomst loopt u naar de balie van het autoverhuurbedrijf voor de oplevering van uw huurauto (Hyundai Tucson of gelijkwaardig). Mocht u de reis liever maken op basis van privétransfers, dan is dit uiteraard ook mogelijk.

De rest van de middag kunt u naar eigen inzicht besteden en in de avond kunt u dineren bij een van de vele uitstekende restaurants van de stad.

• ★★★★ The Wilder Townhouse (2 nachten)

In de ochtend wordt u opgehaald door uw lokale gids voor een uitgebreide kennismaking met Dublin. Het stadscentrum is maar klein, en te voet is dus de beste manier om de stad te verkennen. Dublin is een prachtige moderne stad, waar het verleden nog duidelijk zichtbaar is. De kenmerkende, klassieke gebouwen zullen beslist veel indruk op u maken. In het centrum vindt u elegante winkels, chique hotels, galerijen, art-house bioscopen, en vele goede restaurants. Al wandelend over de geplaveide straten verkent u samen met uw gids o.a. de historierijke Gregoriaanse pleinen, Viking artefacten, en de Trinity College Library, waar u het indrukwekkende Book of Kells zal bewonderen. De Book of Kells stamt uit de 8ste eeuw en is volgens velen het meest opmerkelijke manuscript ooit gemaakt in de Angelsaksische wereld en een van de grootste meesterwerken van de vroege Christelijke kunst. Bij deze excursie zijn ‘fast-track’ tickets voor de Trinity College Library inbegrepen Blank.

In de ochtend wordt uw huurauto (Nissan Qashqai, of gelijkwaardig) bij uw verblijf opgeleverd. Deze auto staat tot het einde van uw reis tot uw beschikking.

Na een stevig ontbijt checkt u uit en reist u in zuidelijke richting naar het plaatsje Shanagarry. Het is de moeite om via Glendalough te rijden, wat gelegen is in het Wicklow Mountains National Park. Dit schitterende natuurgebied was o.a. het decor van de films Braveheart & Ben-Hur. In Glendalough kunt u naast het bewonderen van verschillende adembenemend mooie meren, ook een bezoek brengen aan het kloostergebied, waar de kenmerkende ronde toren en St. Kevin's Cell te vinden zijn.

U overnacht vanavond in het Ballymaloe House, wat bekend staat als een van de top landhuizen van het land, maar ook om de gerenommeerde Ballymaloe kookschool. Een verblijf hier draait hoofdzakelijk om de voortreffelijke keuken!

Deze avond is er een uitstekend diner in Ballymaloe House inbegrepen.

• ★★★★ Ballymaloe House (2 nachten)

Deze dag heeft u vrij te besteden. In Ballymaloe House worden regelmatig kookworkshops gegeven en wanneer dit uw interesse heeft dan organiseren wij dit graag voor u. In de omgeving kunt u een bezoek brengen aan Blarney Castle, wat net voorbij het pittoreske stadje Cork gelegen is. Wanneer u doorrijdt naar Cobh dan kunt u de ferry nemen naar het interessante Spike Island, waar u o.a. het indrukwekkende fort Mitchel kunt bewonderen. Een ander bijzonder dorpje wat een bezoek meer dan waard is, is het kleurrijke Kinsale.

Na een smakelijk ontbijt verlaat u Ballymaloe House en reist u verder in westelijke richting. Na een kleine 2 uur rijden bereikt u het dorpje Kenmare, waar u de komende nachten zal verblijven in de fantastische gelegen Sheen Falls Lodge.

Uw verblijf voor de komende dagen ligt net ten zuiden van een van de mooiste nationale parken van het land, genaamd het Killarney National Park. Kenmare ligt tevens op de 'Ring of Kerry' wat een populaire route is langs de kust van het schiereiland Iveragh. De komende dagen is er zeker tijd om deze prachtige kustweg op uw gemak te verkennen.

• ★★★★ Sheen Falls Lodge (3 nachten)

Overdag heeft u vrij te besteden. U kunt o.a. gebruik maken van de uitstekende spa van uw verblijf, of een activiteit boeken bij de receptie van uw verblijf. Zo kunt u prachtige paardrijdtochten maken in de omgeving, gaan vissen, of kleiduifschieten, en de golfliefhebbers kunnen een balletje slaan op de golfbaan.

Een andere mogelijkheid is om met uw huurauto de 'Ring of Kerry' te verkennen. Dit is een prachtige route langs de kust van het schiereiland Iveragh. Het is een route van ca. 3½ uur indien u niet zou stoppen onderweg. Aangezien u enkele bijzondere plekken passeert, is het te adviseren om extra tijd in te calculeren. De mooiste stops maakt u bij Derrynane Beach, Portmangee, het dropje Cahersiveen, vanuit waar u het Cahergal Stone Fort kunt bezoeken, Kells Bay en indien de tijd het toelaat bezoek dan ook zeker Valentia Island.

Ruim voor zonsondergang dient u terug te zijn in Kenmare voor een wel heel bijzondere ervaring. U gaat namelijk kajakken nadat de zon verdwenen is achter de horizon. Bij helder weer paddelt u in alle stilte onder de sterrenhemel over het idyllische Kenmare Bay. Met een beetje geluk spot u onderweg zeehonden en wordt u betoverd door het mystieke licht van bioluminescentie. De vluchtige schaduwen van passerende zeevogels en de silhouetten van de omringde bergen dragen bij aan een magische ervaring die u niet snel zal vergeten!

Met een lokale gids zal u vandaag te fiets het adembenemend mooie Killarney National Park verkennen. Onderweg passeert u kabbelende stroompjes water, grotere rivieren, watervallen, prachtige meren en bossen. Met een beetje geluk spot u onderweg dierenleven zoals edelherten, sikaherten en zeearenden. U fietst langs het prachtig gerenoveerde Ross Castle, wat gebouwd werd in de 15e eeuw. Dit kasteel prijkte ooit op de cover van de National Geographic. U bezoekt het Muckross Abbey, een klooster uit de 15e eeuw en Muckross House, wat gebouwd werd in 1843, waar een korte pauze wordt ingelast bij het restaurant. Nadat u bent uitgerust stapt u weer op de fiets richting de Torc-waterval, Black Valley en naar de beroemde Gap of Dunloe, waar deze prachtige ervaring tot een einde komt.

U verlaat het zuiden van Ierland en u vervolgt deze rondreis via het stadje Limerick in noordelijke richting de ruige Burren. Het is een rit van ca. 3½ uur. De Burren is een gebied in het westen van Ierland waar u fascinerende natuur vindt, wat doet denken aan een maanlandschap. Aan de kust, op ca. 30 minuten rijden van uw verblijf, vindt u een van de bekendste hoogtepunten van Ierland; de Cliffs of Moher. De spectaculaire uitzichten op de torenhoge kliffen zal u zonder twijfel verbluffen.

U overnacht hier de komende dagen in het charmante Gregans Castle Hotel.

• ★★★★ Gregans Castle Hotel (2 nachten)

In de ochtend ontmoet u uw lokale gids met wie u een schitterende ca. 3 uur durende wandeling door de Burren maakt. Dit ca. 300 km2 grote gebied loopt vanuit Black Head naar Doolin. Het grimmige landschap bestaat uit uitgestrekte, onregelmatige platen van gespleten kalksteen. Het heeft iets weg van een maanlandschap waar weinig kan groeien, maar dat is niet het geval. Van half mei tot half juni wordt de Burren een wilde rotstuin met een verbazingwekkende verscheidenheid aan wilde bloemen, welke tussen de scheuren van de rotsen doorgroeien, waaronder tenminste 23 inheemse soorten orchideeën. U treft hier tevens arctische en mediterrane planten, waar uw gids u tijdens de wandeling op zal wijzen.

U verlaat vandaag The Burren en volgt de Wild Atlantic Way in noordelijke richting. U overnacht vanavond in het schitterende Ballynahinch Castle. Dit verbluffend mooie kasteel is de perfecte uitvalbasis voor een bezoek aan Kylemore Abbey in het Connemara National Park.

• ★★★★+ Ballynahinch Castle (2 nachten)

Trek vandaag alle tijd uit om met uw huurauto de schitterende omgeving te verkennen. Vanuit het hotel kunt u een schitterend rondje rijden. Bezoek o.a. het Pine Island Viewpoint, rijd de adembenemend mooie route omhoog naar het Killary-fjord, eet een visje bij de Misunderstood Heron en rijdt via de Wild Atlantic Way naar het Connemara National Park. Hier kunt u o.a. prachtig wandelen en een bezoek brengen aan Kylemore Abbey. Rijdt verder in zuidelijke richting naar het idyllische plaatsje Clifden, alvorens u uw weg terugvindt naar Ballynahinch Castle.

U verlaat Recess en volgt de Wild Atlantic Way in noordelijke richting. Onderweg passeert u enkele prachtige stranden zoals Bundoran Beach en Tullan Strand en kunt u een bezoek brengen aan de fairy bridges en Donegal Castle. Na aankomst in uw verblijf checkt u in en heeft u alle tijd om rustig uw koffer uit te pakken. De rest van de middag kunt u de omgeving op eigen gelegenheid verkennen.

De komende dagen overnacht u in een prachtig kasteel in Lough Eske. Dit is de perfecte uitvalbasis voor een uitgebreide verkenning van graafschap Donegal

• ★★★★ Lough Eske Castle (3 nachten)

FJ & Meghan Cunningham wonen op een boerderij in het idyllische dorpje Malin Beg, in het hart van de ‘Donegal Gaeltacht’, een plek waar de Ierse taal nog gesproken wordt. Met uw huurauto rijdt u in ongeveer 1 uur en 20 minuten naar Malin Beg, waar u kennis maakt met FJ & Meghan en hun harige en donzige dierenfamilie. Zij zullen u vandaag met hun border collies een authentieke demonstratie schapendrijven geven. Het is een fascinerend gezicht om FJ en de honden de kudde schapen heen en weer te zien leiden door het prachtige heuvellandschap. Naast dat u alles te weten komt over het schapendrijven, zal u tevens een uniek inzicht krijgen in de historie van de bijzondere plek waar u zich bevindt .

Nadat u afscheid heeft genomen rijdt u in ca. 25 minuten naar de kleine haven van Teelin, waar u in een privéboot stapt voor een prachtig avontuur. Vanaf het water zal u de zeekliffen van Slieve League bewonderen, een van de best bewaarden geheimen van Ierland. Hoe dichter u zich met de boot bij de kant bevindt, hoe kleiner u zich zal voelen aan de voet van deze 600 meter hoge kliffen, welke behoren tot de hoogste van Europa. Met een beetje geluk spot u onderweg dolfijnen, walvissen, of zeehonden. In de maanden mei en juni is er zelfs een kans om reuzenhaaien te zien. Tevens vindt u in deze omgeving een breed scala aan vogels die hier nesten en jagen. Indien gewenst kunt u zwemmen in het kristalheldere water van de verschillende grotten die u tijdens deze excursie aandoet. Mocht u het water te koud vinden dan kunt u gebruik maken van een wetsuit. Deze excursie duurt ca. 1½ uur.

Na deze excursie rijdt u op eigen gelegenheid weer terug naar uw verblijf.

Vandaag heeft u een vrije dag die u geheel naar eigen inzicht kunt invullen. Het is aan te bevelen om een bezoek te brengen aan het noordelijker gelegen Glenveagh National Park. U bereikt dit park na een rit van een uurtje over kleine kronkelende wegen door een prachtig heuvellandschap. Een niet te missen hoogtepunt is het pittoreske Glenveagh Castle, wat in 1867 werd gebouwd door George Adair. Het kasteel heeft prachtige tuinen. Indien dit uw interesse heeft kunt u de 'Garden Trail' bewandelen. Daarnaast zijn er nog vele andere schitterende wandelingen te maken in dit gebied. Een overzicht van deze wandelingen is bij het bezoekerscentrum te verkrijgen. In het nationale park bevindt zich een grote hertenpopulatie en met een beetje geluk spot u een steenarend.

Na een smakelijk ontbijt verlaat u Lough Eske en reist u verder naar de noordkust van Ierland. Wanneer u dit stuk in een keer zou rijden bent u ca. 2 uur onderweg. Het is de moeite om onderweg te stoppen bij Grianan of Aileach. Dit heuvelfort ligt op ca. 250 meter hoogte en vanaf de top heeft u prachtig uitzicht op de omgeving.

U overnacht de komende dagen in een sfeervolle accommodatie in het kleine plaatsje Bushmills. Dit is de perfecte locatie vanuit waar u de indrukwekkende omgeving kunt verkennen. De middag heeft u vrij te besteden.

• ★★★ Bushmills Inn (2 nachten)

In de omgeving waar u verblijft is een hoop interessants te beleven. Op nog geen 10 minuten rijden van uw verblijf vindt u de meest opmerkelijke bezienswaardigheid in de omgeving, de Giant's Causeway. Dit is een rotsformatie bestaande uit ca. 40.000 basaltzuilen. Breng ook zeker een bezoek aan de ruïnes van het Dunluce Kasteel, wat indrukwekkend op een klif prijkt. Bent u een whiskey-liefhebber, of vindt u het interessant om meer te weten te komen over hoe whiskey gemaakt wordt, breng dan een bezoek aan de stokerij van Bushmills. Een andere 'must-do' is de touwbrug van Carrick-a-Rede. Vanaf deze brug kunt u genieten van het uitzicht op de ruige kustlijn. De omgeving hier zal beslist veel indruk op u maken.