U staat aan de start van een onvergetelijke rondreis door IJsland en reist vandaag vanaf Brussel of Amsterdam met een rechtstreekse vlucht van Icelandair naar IJsland.

Het toestel landt in de namiddag op Keflavík International Airport waar u na het ophalen van uw bagage van harte welkom wordt geheten door een vertegenwoordiger van onze lokale partner. Er volgt een transfer naar uw aangename en zeer centraal gelegen hotel in het hart van de hoofdstad Rekjavík, op ca. 50 minuten rijden van de luchthaven.

• ★★★★ Reykjavík Konsulat Hotel (2 nachten)

De ochtend en begin van de middag heeft u vrij te besteden in Reykjavík. Breng op eigen gelegenheid een bezoek aan Reykjavík's belangrijkste bezienswaardigheden. Erg mooi is het indrukwekkende Harpa concertgebouw en de iconische kerk Hallgrimskirkja. Wandel door de oude straten van het historische centrum en kom meer te weten over de historie van de stad en haar inwoners.

In de middag staat er een heerlijke wandeling onder begeleiding van een gids door Reykjavík op het programma, waarbij u op zoek gaat naar verschillende IJslandse delicatessen. U bezoekt een aantal gerenommeerde restaurants, maar ook een paar fantastische familierestaurants in de stad. Het mag duidelijk zijn dat IJslanders trots zijn op hun traditionele keuken welke bestaat uit kwalitatief zeer goede producten. Er wordt natuurlijk van alles geproefd vanmiddag!

Liefhebbers van wellness kunnen vandaag ook een bezoek brengen aan Sky Lagoon, een stijlvolle spalocatie gelegen aan de kust op ca. 15 minuten van het centrum van Reykjvavík. U kunt er baden in het warme, mineraalrijke water terwijl u uitkijkt over ruige lavavelden en de zee.

In de ochtend gaat u op eigen gelegenheid naar het kantoor van het autoverhuurbedrijf op de stadsluchthaven van Reykjavík voor de oplevering van uw comfortabele huurauto. Voor het absolute gevoel van vrijheid laten we u het schitterende zuiden van IJsland de komende dagen deels met een eigen auto verkennen. De wegen zijn uitstekend in dit deel van het land. Rijdt u liever niet zelf? Geen probleem; we regelen met alle plezier een auto met chauffeur voor u.

Deze ochtend staat er een onvergetelijke ervaring op het programma. U bent ongetwijfeld weleens óp een vulkaan geweest of u bent eromheen gelopen. Maar bent u weleens afgedaald in de krater van een eeuwenoude, ooit zeer actieve vulkaan? U rijdt in ca. 45 minuten naar de slapende Tríhnúkagígur vulkaan, waar u zich meldt bij het bezoekerscentrum. U ontmoet uw gids die u vandaag zal begeleiden tijdens deze ca. 4-5 uur durende ervaring. Allereerst wandelt u in ca. 45 minuten tot aan de vulkaan, waar zich een basiskamp bevindt. Vervolgens stapt u - gezekerd aan een kabel - in een open lift waarmee u in ca. 6 minuten ca. 120 meter afdaalt en arriveert in een compleet andere wereld. Alles gaat in een rustig tempo en de uitzichten tijdens de afdaling zijn uniek en adembenemend. In de krater krijgt u even de tijd om rond te lopen in deze surrealistische setting, alvorens u weer terug wordt gebracht naar boven.

Na deze ervaring rijdt u door naar uw heerlijke verblijf voor de komende dagen in de Gouden Cirkel: het authentieke Torfhús Retreat. Het is beslist één van Tico's favoriete accommodaties in heel IJsland.

• ★★★★+ Torfhús Retreat (2 nachten)

Vandaag heeft u een heerlijke vrije dag in de Gouden Cirkel die u geheel naar eigen inzicht kunt invullen. Alle bezienswaardigheden zijn eenvoudig met uw huurauto te bereiken en te bezoeken.

Breng in de ochtend bv. een bezoek aan Geysir, Strokkur en de Gullfoss-waterval, fantastische hoogtepunten die niet ver van uw hotel te vinden zijn.

Voor de lunch reserveren we een tafel bij een biologische tomatenkwekerij waar u eveneens meer te weten komt over het belang van deze - duurzame en volledig door de aanwezige vulkanische bodemactiviteit verwarmde - kassen in de voedselvoorziening op IJsland.

In de middag kunt u een bezoek brengen aan Thingvellir, voor de IJslanders een zéér belangrijke plek. Het was hier waar in het jaar 930 de 'Althing' (het eerste democratische parlement) werd opgericht, op de plek waar de scheidingslijn loopt tussen de 2 continenten. De spectaculaire lavaformaties zijn een lust voor het oog en maakt u hier dan ook zeker een mooie wandeling. Indien gewenst, kunt u hier ook snorkelen of duiken bij Silfra tussen de 2 aardplaten, een onvergetelijke ervaring.

Onderdeel van deze dag is een bijzonder bezoek aan een woning in een grot waar u een korte rondleiding krijgt van een lokale gids die u meer zal kunnen vertellen over de historie van de woning en hoe men hier honderden jaren geleden woonde.

Sluit de dag af met een ontspannen bezoek aan Laugarás Lagoon, de nieuwste outdoor spa van IJsland. U kunt er heerlijk genieten van de thermale baden en evt. genieten van een diner in het restaurant.

U verlaat de Gouden Cirkel en vervolgt deze rondreis IJsland naar de IJslandse zuidkust. Stopt u zeker nog even bij Skálholt, een dorpje met een mooie houten kathedraal. Het was ooit het religieuze centrum van de Katholieke kerk. Een volgende stop kunt u maken bij de sprookjesachtige Seljalandsfoss-waterval, waar u achter langs kunt lopen.

• ★★★+ Hotel Umi (2 nachten)

U trekt er vandaag met een privégids op uit richting de binnenlanden naar de Thórsmörkvallei, vernoemd naar de Noorse god Thór. Het is een fantastisch natuurgebied voor wandelaars en natuurliefhebbers. Door de slechte kwaliteit van de weg en het feit dat onderweg meerdere 'onvoorspelbare' rivieren overgestoken moeten worden, kan Thórsmörk enkel met een robuust 4WD-voertuig worden bereikt. Zelf rijden is dan ook niet mogelijk. U reist dan ook vandaag comfortabel op de achterbank van een zgn. 'super jeep' en uw ervaren chauffeur (tevens uw gids) brengt u er graag naartoe.

U wordt vandaag omringd door het ruige berglandschap vol gletsjers en rivieren, gevormd door het smeltwater van deze ijsreuzen. Een BBQ-lunch is vandaag inbegrepen en in de namiddag keert u weer terug bij uw hotel. Deze ervaring is een fantastisch onderdeel van deze rondreis IJsland.

Er staat vandaag een spectaculaire rit op het programma en het is aan te bevelen om uw stops voor vandaag zorgvuldig te plannen om zoveel mogelijk uit uw dag te halen. De totaal af te leggen afstand bedraagt nog geen 200 kilometer, maar trekt u vooral de hele dag uit voor de reis.

U kunt vandaag een stop maken bij de schitterende Skogafoss-waterval en even verderop bij het idyllische plaatsje Vík, het meest zuidelijk gelegen dorp van het land. Ze wordt omringd door torenhoge kliffen en omsloten door het zwarte strand Reynisfjara. Hier hebben we een fantastische tocht per E-mountainbike voor u gepland.

Ga zeker even het strand op om de 340 meter hoge tufstenen berg Reynisfjall te bewonderen, bestaande uit spectaculaire basaltkolommen, ooit gevormd onder het ijs van een gletsjer. Hier voor de kust bevindt zich eveneens de Reynisdrangar, een aantal 66 meter hoge basaltzuilen die een indrukwekkend (en iconisch!) uitzicht bieden.

Alvorens u arriveert bij uw accommodatie bij het Skaftafell-Vatnajökull National Park, kunt u nog stoppen bij de indrukwekkende Svartifosswaterval, waar het water van een hoogte van zo'n 20 meter voor een gigantische muur van zwartbasalten zuilen naar beneden dendert.

• ★★★★ Hótel Jökulsárlón (2 nachten)

Er staat u vandaag een schitterende dag te wachten. Het Skaftafell Park is onderdeel van het grotere Vatnajökull National Park heeft een bezoekerscentrum van waaruit verschillende fantastische wandelingen te maken zijn door de imposante natuur, variërend in lengte. U kunt vandaag ook een rit maken langs de kust richting het kleine schiereiland Hvalnes, gelegen op zo'n anderhalf uur rijden van uw accommodatie. Op de punt van het schiereiland bevindt zich een vuurtoren en het eiland is een fantastische plek om vogels te observeren of een wandeling te maken over het langgerekte strand.

Gaat u vandaag zeker naar het beroemde Jökulsárlónmeer. Grote films van o.a. James Bond, maar ook scenes van de serie Game of Thrones, werden hier opgenomen. Dit enorme gletsjermeer met een diepte van bijna 250 meter wordt gevoed door het smeltwater van de Vatnajökull. De gigantische ijsschotsen die rustig drijven in het meer variëren van kleur van melkachtig wit tot helderblauw. Op het aan de zuidelijke oevers gelegen zwartgekleurde strand (beter bekend als 'Diamond Beach') vormen de aangespoelde, door de golven gepolijste ijsschotsen (die dus écht lijken op diamanten!) een bijzonder fotogeniek contrast.

Hier vlakbij bevindt zich het kleinere (en dus ook minder bekende!) Fjallsárlónmeer, waar deze middag een fantastische tocht per zodiac op het programma staat. Terwijl de zodiac zich door het water verplaatst, hoort u de werking van de gletsjer en het kraken van het ijs.

Er staat een schitterende tocht op het programma vandaag. Trekt u zeker de hele dag uit voor de rit; de stops onderweg zijn adembenemend.

Na het ontbijt verlaat u Skaftafell en rijdt u in westelijke richting naar het dorpje Kirkjubaejarklaustur. Hier vlakbij verlaat u de ringweg en rijdt u het binnenland in naar Lakagigar, de grootste vulkanische kloof ter wereld. In de 18e eeuw vond hier in een periode van zo'n 8 maanden de grootste vulkanische uitbarsting in de IJslandse geschiedenis plaats. Vanaf de top van de berg Laki heeft u spectaculair uitzicht op de rij explosiekraters die doen herinneren aan het gigantische natuurgeweld.

Wandel ook zeker even naar de Systrafoss-waterval voor een mooi uitzicht op de heuvels van Kirkjubaejarklaustur en maak een stop bij de hier vlakbij gelegen Fjadrárgljúfur-kloof, één van de groenste kloven van het land. De kloof is ca. 2 kilometer lang met wanden van zo'n 100 meter hoog. U kunt hier een mooie wandeling maken.

U overnacht vanavond bij de wereldberoemde Blue Lagoon waar u de reis in alle rust kunt afsluiten.

• ★★★★ Hotel Silica (1 nacht)

Deze ochtend komt deze prachtige rondreis IJsland tot een einde.

Na het ontbijt rijdt u in ca. 25 minuten naar de internationale luchthaven in Keflavík waar u uw huurauto inlevert en incheckt op de terugvlucht van Icelandair naar Amsterdam*. U vervolgt uw reis verder op eigen gelegenheid of indien gewenst, verzorgt Tico eveneens uw transport van de luchthaven terug naar huis.

* Vliegt u liever vanaf Brussel of Düsseldorff of heeft u de voorkeur voor een andere luchtvaartmaatschappij, dan horen we dit natuurlijk graag.