Inspectiereis Australië
Eind september 2024 reisde reisspecialist Alexander af naar Australië. Een land zo groot en veelzijdig dat je er met gemak maanden zou kunnen rondreizen zonder alles te zien. In 32 dagen reisde hij van de wetlands in uiterste noorden bij Darwin naar het ruige eiland Tasmanië, en van de legendarische Great Ocean Road naar de bruisende metropool Sydney. Onderweg verbleef hij in vele van Tico’s favoriete accommodaties en ontdekte hij de grote verscheidenheid aan landschappen die Australië zo uniek maken. Lees hier het verslag van zijn reis:
Singapore
“Voordat ik voet zet op Australische bodem, maak ik een stopover van twee nachten in Singapore. Na een comfortabele Cathay Pacific-vlucht via Hong Kong arriveer ik in de middag in deze bijzondere stadstaat. Mijn eerste hotel, het prachtige Capella Singapore, ligt op Sentosa Island. Ooit was dit eiland een militaire basis, maar tegenwoordig is het een plek vol stranden, mooie hotels en ontspanning. Capella is een oase van rust, met stijlvolle ruime kamers, uitstekende restaurants en heerlijke zwembaden. Ik besluit de eerste dag vooral rustig aan te doen, bij te komen van de vlucht en te genieten van de faciliteiten van het hotel.
De volgende ochtend verhuis ik naar mijn volgende accommodatie, gelegen in Marina Bay. Het Mandarin Oriental heeft een fantastische locatie met sublieme uitzichten op zowel de skyline van Singapore als het iconische Marina Bay Sands. De rest van de dag ga ik op verkenning om zo veel mogelijk van de stad te zien. Singapore staat bekend als een van de schoonste en veiligste steden ter wereld, en er is enorm veel te ontdekken en te doen. In de avond breng ik een bezoek aan Gardens by the Bay, een niet te missen hoogtepunt tijdens een bezoek aan Singapore.
Bamurru Plains
Mijn Australië avontuur gaat nu dan echt beginnen! Ik vervolg mijn reis naar het uiterste noorden van het land. Een vlucht van vier uur brengt me naar Darwin, de hoofdstad van het Noordelijk Territorium. Ik breng een nacht door in een hotel in het centrum en vertrek de volgende ochtend vroeg in een grote 4WD Toyota Landcruiser richting de Australische outback voor een verblijf in Bamurru Plains, een exclusief tentenkamp dat is geïnspireerd door de safarikampen in Afrika. De lodge ligt op zo’n 3 uur rijden van Darwin en is tevens te bereiken middels een spectaculaire vlucht per klein chartervliegtuigje.
Bamurru Plains staat aan de rand van de overstromingsvelden van de Mary-rivier ten westen van het Kakadu National Park. Dit moerassige gebied is één van de meest diverse en belangrijkste ecosystemen van heel Australië. Mijn safaritent kijkt uit over de verstrekkende vlakte voor de lodge. Er grazen waterbuffels en gedurende de hele dag komen er wallaby’s voorbij gesprongen. Normaal gesproken komt het water bijna tot aan de lodge, maar ik ben er aan het einde van het droge seizoen, waardoor de wetlands grotendeels opgedroogd zijn. Desalniettemin is het een zeer indrukwekkende omgeving en zie ik talloze bijzondere vogels in de omgeving van de lodge. Hoogtepunt van mijn verblijf is de tocht met een ‘airboat’ van Bamurra. Dit is een boot een die speciaal is ontworpen voor het varen door moerasachtige gebieden. Het gebied staat bekend om haar hoge populatie krokodillen, en tijdens de boottocht was het dan ook niet moeilijk om ze te spotten.
Melbourne
Ik rijdt terug naar Darwin en vlieg in de vroege ochtend in zo’n vier en een half uur naar Melbourne in het zuidoosten van Australië. De eerste twee nachten verblijf ik in het Park Hyatt, een elegant hotel op een perfecte locatie. Vanaf hier wandel ik zo het centrum in. Melbourne staat bekend om zijn koffiecultuur, en dat merk je meteen. Op elke hoek zit wel een goed koffietentje, dus de eerste stop van de dag is snel gemaakt. Later die ochtend bezoek ik QT Melbourne. Waar het Park Hyatt een klassieke stijl heeft, is QT meer modern en hip. Vanaf het dakterras, waar een levendige rooftopbar te vinden is, heb je een prachtig uitzicht over de stad. Een fijne plek voor reizigers die houden van een levendige sfeer. Het weer is prachtig en ik besluit de stad verder te voet te verkennen. Melbourne is energiek en modern, maar tegelijk is er ook een hoop historie, met moderne wolkenkrabbers naast historische Victoriaanse gebouwen. De stad is overzichtelijk en opvallend groen dankzij de vele parken.
Na twee nachten in het centrum verhuis ik naar The Lyall, een stijlvol boetiekhotel in South Yarra. Deze wijk voelt heel anders aan: geen hoge gebouwen, maar rustige straten met boetiekjes, cafés en restaurants. Ik wandel over de Prahran Market, een gezellige overdekte markt vol lokale producten, en sluit de middag af in een fijn restaurant in de buurt van mijn hotel.
Tasmanië
Na een korte vlucht vanuit Melbourne land ik in Hobart, de hoofstad van Tasmanië. Het eiland heeft een Nederlands tintje: Tasmanië werd in de 17e eeuw ontdekt door de Nederlandse ontdekkingsreiziger Abel Tasman, die het toen Van Diemensland noemde, naar zijn opdrachtgever bij de VOC, Antonie van Diemen. Toen de Engelsen het eiland later koloniseerden, kreeg het de naam die het nu nog altijd draagt.
Ik ga het eiland in een week per huurauto verkennen. Tasmanië is voor veel reizigers nog een onontdekte bestemming, en juist dat geeft het zo’n bijzondere charme. Het eiland is ongeveer anderhalf keer zo groot als Nederland, maar voelt zeer uitgestrekt en ongerept. Het landschap is ruig, groen en vol prachtige contrasten. Ook het dierenleven is hier bijzonder: van wallaby’s en het zeldzame vogelbekdier tot wombats en natuurlijk de iconische Tasmaanse duivel.
Hobart
Ik verblijf mijn eerste nacht op Tasmanië in het stijlvolle MACq 01 Hotel, prachtig
gelegen aan de haven met uitzicht op de haven van Hobart. Na het inchecken stap ik in de
auto en rijd naar Mount Wellington, een 1.270 meter hoge berg net buiten de
stad. Het weer is onvoorspelbaar en verandert van regen naar zon in een paar
minuten. Boven op de top is het ijzig koud, maar het uitzicht over Hobart en de
omliggende landschappen is schitterend.
Aan het einde van de dag breng ik een bezoek
aan het charmante Islington Hotel, een kleinschalig boetiekhotel net buiten het
centrum van Hobart. Het is gevestigd in een elegant herenhuis uit 1847, dat met
veel gevoel voor stijl is omgetoverd tot een karaktervol en sfeervol verblijf.
Een heerlijke plek om een bezoek aan Tasmanië in alle rust en comfort te
beginnen of juist af te sluiten.
Central Plateau
Vanuit Hobart rijd ik richting het binnenland van Tasmanië, naar het Central Plateau Conservation Area. De route is adembenemend mooi, met uitgestrekte landschappen en vergezichten over het Great Lake. Onderweg lijkt het alsof ik alle seizoenen in één dag meemaak: zon, regen, mist, sneeuw en weer zon. “a typical Tassie day”, zoals de locals het hier treffend noemen.
Thousand Lakes Lodge ligt midden in de hooglanden van Tasmanië en heeft een interessante geschiedenis: ooit werd het gebruikt als trainingscentrum voor expedities naar Antarctica. ’s Middags trek ik eropuit om de omgeving te verkennen. Het is koud en winderig, dus ik ben blij met de dikke winterjas die ik mag lenen. Onderweg verandert het weer voortdurend, sneeuwbuien maken plaats voor stralende zon en dan weer voor mistflarden die over het landschap trekken. Het levert indrukwekkende taferelen op. In de avond roept de host mij enthousiast naar buiten: vlak voor de lodge is een Tasmaanse duivel gespot. Deze zeldzame dieren leven alleen op Tasmanië en worden zelden in het wild gezien. Even later laat ook een quoll, een buidelmarter die eveneens endemisch is, zich zien. Heel erg tof!
Cradle Mountain
Onderweg naar mijn volgende verblijf bij Cradle Mountain maak ik een stop bij Lake St. Clair voor een hotelinspectie bij Pumphouse Point. Dit kleinschalige boetiekhotel ligt werkelijk spectaculair, midden in het meer, aan het einde van een lange pier die uitsteekt in het diepblauwe water. De kamers bieden een prachtig uitzicht over de omliggende bergen en het meer.
Ik rijd verder noordwaarts naar het Cradle Mountain–Lake St. Clair National Park, een van de meest indrukwekkende natuurgebieden van Tasmanië. Het park staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en biedt een enorme variatie aan landschappen: van dichte, met mos bedekte bossen tot bergmeren, watervallen en ruige pieken. Ik verblijf in de comfortable Cradle Mountain Lodge, gelegen aan de rand van het park.
De volgende ochtend word ik wakker onder een strakblauwe lucht. Ideaal wandelweer! Ik kies voor de tocht naar Marion’s Lookout, een pittige klim die vooral aan het einde flink stijgt. Boven word ik beloond met een weids uitzicht over het Cradle Mountain-massief en de glinsterende meren eromheen. Op de terugweg naar de lodge kom ik meerdere wombats tegen die rustig tussen het gras grazen. Met hun gemoedelijke uitstraling zijn ze onmogelijk niet leuk te vinden!
Freycinet
Vanuit Cradle Mountain rijd ik oostwaarts naar mijn laatste bestemming op Tasmanië: het Freycinet National Park. Dit schiereiland aan de oostkust staat bekend om zijn bergtoppen, witte stranden en helderblauw water. Ik verblijf twee nachten in de Freycinet Lodge, prachtig gelegen tussen de bomen met uitzicht over de baai. In de middag bezoek ik het exclusieve Saffire Freycinet voor een hotelinspectie. Dit bijzondere hotel behoort tot de absolute top van Australië. De architectuur is strak en modern, maar voelt door zijn organische vormen toch natuurlijk aan in de omgeving. Een uitzonderlijke plek voor reizigers die echt iets speciaals zoeken.
De volgende dag maak ik een tocht door het nationale park. De wandeling begint met een klim naar het uitzichtpunt over Wineglass Bay, een perfect gevormde baai die haar naam eer aandoet. Daarna volg ik het pad richting Hazard Beach, een route vol afwisselende uitzichten over turquoise water en witte zandstranden. ’s Avonds tijdens het diner hoor ik dat de kans om vanavond het Zuiderlicht te zien groot is, iets wat hier in deze tijd van het jaar zelden voorkomt. Zodra het donker wordt, trek ik iets warms aan en wandel ik naar buiten. Niet veel later verschijnt het lichtspektakel aan de hemel. Roze gloed en groene stralen dansen boven de baai, het Zuiderlicht in volle glorie. Het voelt magisch om dit met eigen ogen te zien!
Great Ocean Road
Terug op het vasteland! Vanuit Melbourne haal ik mijn huurauto op voor een roadtrip langs de zuidoostkust en een stukje van het binnenland van Australië. De eerste stop is het Mornington schiereiland, een charmante wijnstreek net ten zuiden van de stad. De regio staat bekend om zijn glooiende wijngaarden, rustige stranden en ontspannen sfeer. Een korte overtocht van veertig minuten met de veerboot naar Queenscliff brengt me aan het begin van de Great Ocean Road; een van de mooiste kustroutes ter wereld. De weg werd na de Eerste Wereldoorlog aangelegd door teruggekeerde soldaten en is opgedragen aan hun gesneuvelde kameraden.
De route slingert langs kliffen, baaien en stranden waar hoge golven zich breken op de kust. Het water is helderblauw en trekt veel surfers. Aan het eind van de dag bereik ik de iconische Twelve Apostles. Deze indrukwekkende rotsformaties rijzen op uit de oceaan en vormen een van de bekendste toeristische trekpleisters van Australië.
Kangaroo Island
Ik ben aangekomen in Cape Jervis ten zuiden van Adelaide. Vanaf hier maak ik per veerboot de oversteek naar Kangaroo Island, een eiland dat bekendstaat om zijn ongerepte natuur, overvloed aan wildlife en, zoals de naam al verraadt, een flinke populatie kangoeroes. Ik verblijf in de Sea Dragon Lodge, prachtig gelegen aan de zuidoostkust van het eiland met uitzicht over zee. Wanneer ik aan het eind van de middag arriveer, nodigt de manager me enthousiast uit voor een ginproeverij met lokale gins, een uitnodiging die ik niet afsla. Een gezellige, ontspannen manier om kennis te maken met de sfeer van het eiland en de vriendelijke mensen die hier wonen.
De volgende dag begint met een zoektocht naar koala’s samen met mijn gids. In een klein eucalyptusbos treffen we er tientallen, hoog in de bomen of rustig slapend op een tak. Daarna rijden we door naar het Flinders Chase National Park, dat zwaar getroffen werd door de bosbranden van 2019–2020. De sporen zijn nog zichtbaar, maar tegelijkertijd zie je overal nieuw leven ontstaan. Na een korte stop bij de Remarkable Rocks, grillige rotsformaties die hun naam meer dan waarmaken, breng ik een bezoek aan de Southern Ocean Lodge voor een inspectie en lunch. Deze bijzondere lodge, een van onze absolute favorieten in Australië, werd tijdens de brand compleet verwoest en in 2023 volledig herbouwd. De nieuwe lodge gaat mooi op in het landschap en ligt, net als voorheen, spectaculair boven de ruige kust met uitzicht over de Zuidelijke Oceaan. Binnen is het warm en elegant, met oog voor detail en een hoop unieke kunstwerken. Later die middag breng ik een bezoek aan Seal Bay, waar een grote kolonie zeeleeuwen leeft. Vanaf het strand zie ik ze spelen in de golven en lui zonnen in het zand. Een prachtig gezicht en een mooie afsluiting van mijn tijd op Kangaroo Island.
Barossa Valley
Na het avontuur op Kangaroo Island reis ik verder naar de Barossa Valley, een van de bekendste en meest geroemde wijnregio’s van Australië, net ten noorden van Adelaide. De omgeving is prachtig, met een afwisselend landschap van wijngaarden, heuvels en groene valleien. Ik verblijf twee nachten in het Barossa Shiraz Estate, een rustig gelegen accommodatie met vrijstaande cottages tussen de wijngaarden.
Tijdens mijn verblijf bezoek ik twee mooie accommodaties voor een inspectie. De eerste is The Louise, een stijlvolle lodge midden tussen de wijngaarden. De kamers zijn ruim en elegant ingericht, met grote ramen die uitkijken over de glooiende heuvels vol wijnranken. Het restaurant Appellation behoort tot de absolute top van Zuid-Australië. The Louise is zonder twijfel een van de meest bijzondere plekken om in de Barossa Valley te verblijven. Daarna bezoek ik Stonewell Cottages, een kleinschalige accommodatie aan een rustig meertje, omgeven door wijngaarden. De cottages zijn sfeervol en romantisch ingericht. Een heerlijke plek voor wie houdt van rust, natuur en privacy.
Flinders Ranges
Na een paar ontspannen dagen tussen de wijngaarden van de Barossa Valley rijd ik verder naar het noorden, richting de Flinders Ranges. In ongeveer vier en een half uur verandert het landschap volledig: de groene heuvels maken plaats voor roodbruine vlaktes, ruige rotsformaties en uitgestrekte leegte. Het wordt steeds duidelijker dat ik de Australische outback binnenrijd.
Mijn bestemming is de Arkaba Homestead, een exclusieve lodge met uitzicht op de Elder Range, een van de bergketens binnen de Flinders Ranges. Arkaba werd in 1856 gebouwd door Europese kolonisten en deed destijds dienst als schapenboerderij. Tegenwoordig is het een kleinschalige lodge met slechts vijf kamers. Arkaba ligt in een privéreservaat van maar liefst 25.000 hectare, waar je met een gids twee keer per dag op pad kunt gaan. Tijdens mijn eerste jeeptour rijden we door een afwisselend landschap van rotsen, open vlaktes en droge rivierbeddingen en zien onder andere emoes, wallabies en wallaroos. Door de recente regenval is de omgeving groener dan normaal, wat het geheel een bijzonder contrast geeft met de rode aarde die zo kenmerkend is voor dit deel van Australië.
De volgende ochtend wandel ik met mijn gids door de Arkaba Creek richting de oude woolshed, waar vroeger de schapen werden geschoren. Door de regen stroomt er voor het eerst in lange tijd weer water door de kreek, wat het landschap nog levendiger maakt. In de middag trek ik er met de auto op uit om verschillende uitzichtpunten te verkennen. De vergezichten over de roodkleurige bergketens zijn werkelijk spectaculair. Arkaba is een absolute aanrader voor reizigers die op zoek zijn naar een echte outback-ervaring!
Sydney
Het is tijd geworden voor het laatste hoofdstuk van mijn reis door Australië. In Adelaide lever ik de huurauto in en stap ik aan boord van de Indian Pacific, een van de meest iconische treinen in Australië. Deze legendarische route verbindt de Indische Oceaan met de Stille Oceaan. De trein zelf is comfortabel en sfeervol, met een gezellige bar en restauratiewagon. Na een nacht aan boord van de trein bereiken we de volgende ochtend de Blue Mountains. We verlaten de trein en maken een uitstapje naar de beroemde 'Three Sisters’ rotsformatie.
In de loop van de middag arriveren we in Sydney, waar ik mijn laatste dagen in Australië doorbreng. De eerste nacht verblijf ik in het Four Seasons Hotel, gunstig gelegen aan Circular Quay in de haven van Sydney. Zodra ik mijn kamer binnenstap, word ik getrakteerd op een adembenemend uitzicht over het Opera House en de Harbour Bridge.
De volgende ochtend ontdek ik de stad per fiets, een leuke en efficiënte manier om in korte tijd veel te zien. Onder begeleiding van een enthousiaste gids fiets ik langs iconische plekken als Darling Harbour, The Rocks en de botanische tuinen, terwijl ik meer leer over de geschiedenis en cultuur van de stad. Daarna verhuis ik naar het stijlvolle Capella Sydney, een prachtig nieuw hotel in een historisch gebouw nabij de haven. Het interieur combineert elegantie met moderne luxe, en de hartelijke service zorgt ervoor dat ik me meteen thuis voel. Vanuit hier bezoek ik nog enkele andere van onze voorkeursaccommodaties, waaronder Spicers Potts Point, een charmant, kleinschalig hotel in een rustige wijk, en The Old Clare, een karaktervolle plek met een eigentijdse sfeer.
’s Middags heb ik een hotelinspectie en geniet ik aansluitend van een lunch bij het Park Hyatt Sydney, waar de tafels aan het water een fenomenaal uitzicht bieden op het Opera House. Dit hotel blijft een van de absolute iconen van de stad en heeft zonder twijfel een van de mooiste locaties in Sydney. Later neem ik de veerboot naar Manly, een levendige wijk aan de kust. De ontspannen sfeer, de surfers in de branding en de gezellige cafés maken het een heerlijke plek om de reis af te sluiten.
Tot slot
Na ruim vierenhalve week en duizenden afgelegde kilometers kijk ik terug op een onvergetelijke reis. De enorme diversiteit van Australië heeft diepe indruk gemaakt: van de uitgestrekte wetlands in het noorden tot de kosmopolitische steden, van de ruige schoonheid van Tasmanië tot het rijke wildlife op Kangaroo Island en de rode landschappen van de Flinders Ranges. Iedere regio heeft een geheel eigen karakter, maar overal heerst dezelfde ontspannen sfeer en hartelijke gastvrijheid. Het aanbod aan bijzondere accommodaties is groot, en ook culinair heeft Australië mij aangenaam verrast. Er valt nog zoveel meer te ontdekken en ik weet dan ook zeker dat dit niet mijn laatste bezoek was.”
Ben je geïnspireerd geraakt door Alexander’s reisverslag en wil je zelf dit veelzijdige land ontdekken? Neem dan een kijkje op onze Australië-pagina of vraag een reisvoorstel aan. We helpen je graag bij het samenstellen van een onvergetelijke reis!
