Praktische informatie Caribische eilanden

De Caribische eilanden liggen in het westelijke deel van de Atlantische Oceaan, tussen Noord- en Zuid-Amerika en ten zuidoosten van de Verenigde Staten. De eilanden liggen verspreid over de Caribische zee en vormen samen een enorme culturele en natuurlijke diversiteit.

De regio is in grote lijnen als volgt opgedeeld:

• Lucaya-archipel: de Bahama's & de Turks en Caicoseilanden.
• Grote Antillen: Cuba, Jamaica, Haïti en de Dominicaanse Republiek en Puerto Rico.
• Kleine Antillen, opgedeeld in:
  • De Benedenwindse Eilanden waaronder Aruba, Bonaire & Curaçao (de zgn. 'ABC eilanden').
  • De Bovenwindse Eilanden, waaronder de Amerikaanse en Britse Maagdeneilanden, Anguilla, St. Maarten, Saba, St. Eustatius, St. Barths, Antigua en Barbuda, Montserrat, Guadeloupe, Dominica, Martinique, St. Lucia, St. Vincent en de Grenadines, Barbados, Grenada & Trinidad en Tobago.

Het Caribisch gebied telt ruim 700 eilanden, verdeeld over 13 onafhankelijke landen en een groot aantal overzeese gebieden (zoals het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Nederland en de Verenigde Staten). Er wordt op de eilanden dan ook weer met andere valuta betaald, waaronder de Amerikaanse dollar, de Euro, Antilliaanse Gulden, de nieuw Caribische gulden en de Oost-Caribische dollar.

Het betalen met creditcard is op alle Caribische eilanden zeer gangbaar in hotels, restaurants en de grotere winkels. Vertrouw echter nooit volledig op het betalen met creditcard en reis altijd met meerdere betaalmiddelen (cash, bankpas en meerdere creditcards).

Het water op de meeste Caribische eilanden is niet van een goede kwaliteit om te drinken. Het is dan ook aan te bevelen om altijd water uit flessen te kopen en enkel dit water te drinken. Flessen water zijn overal goed verkrijgbaar.

De netspanning varieert op de Caribische eilanden van 110-120V op de Amerikaans georiënteerde eilanden tot 220-240V op de Europees georiënteerde eilanden. Reist u dan ook naar één van de Amerikaans georiënteerde eilanden (waaronder de Bahama's, Jamaica, Puerto Rico, Barbados of de Dominicaanse republiek), dan kan het zijn dat uw elektrische aparaten niet werken op de bestemming. Soms is een spanningsomzetter benodigd.

Ook de stopcontacten verschillen per eiland. Hieronder een overzicht van de meest voorkomende typen stopcontacten op de bestemmingen binnen het Tico-portfolio:

• Type A / B: gebruikt op o.a. Anguilla, Dominica en St. Maarten.
• Type C / E (Europese stijl): gebruikt op o.a. St. Barths.
• Type F (Nederlandse stijl): gebruikt op o.a. St. Eustatius en St. Maarten.

Op de Caribische eilanden speelt fooi een belangrijke rol in de servicecultuur. Veel werknemers in de toeristische sector, zoals hotelpersoneel, gidsen en servers in restaurants zijn voor een groot deel afhankelijk van fooien. Het geven van fooi wordt dan ook vaak gezien als een blijk van waardering voor goede service.

In restaurants is het gebruikelijk om tussen de 10% en 15% van de rekening als fooi achter te laten, oplopend tot 20% (of meer) bij een uitzonderlijke service. Voor kleinere diensten, zoals het dragen van bagage, het schoonmaken van de hotelkamer of het geven van rondleidingen, wordt meestal een paar dollar of enkele euro’s per dienst verwacht.

Het is altijd handig om contant geld bij u te dragen zodat u altijd in staat bent om een fooi achter te laten bij diegene die dit verdient.

Het geven van fooi is natuurlijk te allen tijde vrijwillig en in geen enkel opzicht verplicht.

Fotocredit: Secret Bay

Adviezen hieromtrent wijzigen regelmatig en verschillen per persoon. Wij verwijzen u voor specifieke en de meest up-to-date informatie over vaccinaties en overige gezondheidskwesties graag door naar het Landelijk Coördinatiecentrum Reizigersadvisering, GGD, Tropencentrum en/of uw huisarts.

Zorgt u er in ieder geval voor dat u goed verzekerd op reis gaat. Medische kosten in het buitenland worden in de meeste gevallen gedekt door uw basiszorgverzekering. Het bedrag dat echter gedekt wordt, is meestal maximaal gelijk aan de kosten van de behandeling in Nederland. In sommige landen kunnen de kosten hoger uitvallen dan in Nederland. Het is dan ook belangrijk om u extra te verzekeren door middel van een aanvulling op uw basiszorgverzekering, of door een reisverzekering met medische dekking af te sluiten.

Het klimaat op de Caribische eilanden wordt gekenmerkt door warme temperaturen, veel zon en een relatief hoge luchtvochtigheid gedurende het hele jaar. De regio ligt in de tropen, wat betekent dat de temperatuur meestal schommelt tussen de 25 en 32 graden Celsius. De regio kent geen grote seizoensverschillen; wel is er een duidelijk droog seizoen en een regenseizoen.

Het droge seizoen loopt doorgaans van januari tot en met april. In deze periode valt er weinig regen en telt een dag de meeste zonuren. Dit is dan ook met stip de meest populaire periode voor een bezoek aan de Caribische eilanden.

Het regenseizoen loopt van mei t/m november, uitlopend tot in december en brengt meer vochtige lucht en kortdurende, vaak hevige buien. Het regent in deze periode zelden de hele dag, al voelt het drukkend aan door de hoge luchtvochtigheid.

Een belangrijk seizoen om in de gaten te houden is het orkaanseizoen, dat officieel loopt van juni tot en met november. In deze periode kunnen tropische stormen en orkanen ontstaan, die vooral de noordelijke Caribische eilanden treffen. De zuidelijker gelegen eilanden, zoals Aruba, Bonaire en Curaçao, liggen buiten de meeste orkaanzones en hebben daardoor een stabieler en droger klimaat.

U heeft voor een bezoek aan de Caribische eilanden binnen het Tico-portfolio (waaronder Anguilla, St. Maarten, St. Barths, St. Eustatius en Dominica) geen visum nodig wanneer u in het bezit bent van de Nederlandse of Belgische nationaliteit. Reizen met een geldig paspoort is voldoende.

Reist u naar andere eilanden binnen het Caribisch gebied welke bv. onderdeel zijn van de Verenigde Staten, dan kan het zijn dat u een visum of ESTA dient aan te vragen.

Internationaal rijbewijs

Wanneer u van plan bent om een auto te huren tijdens uw vakantie op de Caribische eilanden, kan het zijn dat een internationaal rijbewijs benodigd is naast uw Nederlandse of Belgische rijbewijs. Dit is niet het geval op de Nederlands- en Frans-georiënteerde eilanden, maar wel op de Amerikaans en Brits-georiënteerde eilanden. Combineert u meerdere eilanden tijdens uw reis, dan is het raadzaam om voor alle zekerheid een internationaal rijbewijs te regelen.

U ontvangt uiteraard bij boeking van ons de exacte vereisten voor uw reis zodat u goed voorbereid op reis zal kunnen gaan. U bent echter uiteindelijk wel zelf verantwoordelijk voor de verzorging van de juiste documentatie.

De religieuze situatie in het Caribisch gebied is behoorlijk divers en hangt sterk af van de historische en culturele achtergrond van elk eiland. Over het algemeen is het christendom dominant, maar de stromingen en mate van religieuze diversiteit verschillen per eiland. Zo zijn de Nederlands, Spaans- en Frans-georiënteerde eilanden hoofdzakelijk Katholiek en zijn de Brits-georiënteerde eilanden grotendeels Protestants.

Naast het christendom, dat tijdens het koloniale verleden zijn weg naar de Caribische eilanden vond, zijn ook talrijke traditionele Afrikaanse en inheemse elementen terug te zien in de maatschappij, religie, festivals en rituelen – een direct gevolg van de geschiedenis van de slavernij.

De taal op de Caribische eilanden is sterk afhankelijk van het koloniale verleden van elk eiland. Er is dus geen uniforme “Caribische taal”; het gebied is juist taalkundig zeer divers.

• Op de Nederlands-georiënteerde eilanden (waaronder o.a. St. Maarten, St. Eustratius, Saba en de ABC-eilanden (Aruba, Bonaire en Curaçao) wordt Nederlands en Papiaments gesproken. Engels is daarnaast ook een belangrijke voertaal.
• Op de Frans-georiënteerde eilanden (waaronder o.a. St. Barths, Guadeloupe en Martinique) is de voertaal Frans. Engels is daarnaast ook een belangrijke tweede taal.
• Op de Engels-georiënteerde eilanden (waaronder Anguilla, Dominica, Jamaica en Barbados) is Engels de voertaal.

Gedurende de Nederlandse zomer is het 6 uur vroeger op de meeste Caribische eilanden; in de winter bedraagt het tijdverschil 5 uur.

Op alle eilanden binnen het Tico-portfolio (waaronder o.a. Anguilla, St. Maarten, St. Eustatius, St. Barths en Dominica) is het over het algemeen veilig om te reizen.

Echter kan het reizen naar de Caribische eilanden natuurlijk altijd risico’s met zich meebrengen. Voor de meest up-to-date informatie m.b.t. de veiligheidsrisico's verwijzen wij u graag door naar de website van de Nederlandse overheid, waarop u een algemeen reisadvies kunt vinden.