Inspectiereis Colombia
In de zomer van 2025 maakte ik een prachtige reis naar Colombia. Ik kijk terug op een onvergetelijke ervaring: wat is Colombia is een geweldig mooi, veelzijdig en veilig land. Steden als Bogotá, Medellín en Cartagena kunnen mooi worden afgewisseld met natuurgebieden en stranden, en overal werden transfers en tours professioneel uitgevoerd door Engelssprekende gidsen. De open en hartelijke mensen, fantastische accommodaties, indrukwekkende musea, uitstekende en betaalbare restaurants, het beperkte aantal toeristen (zelfs in juli en augustus), de vele excursiemogelijkheden – van streetfoodtours tot raften – en de rijke geschiedenis maakten het tot een geweldige reisbestemming.
Bogotá
KLM vliegt vanuit Amsterdam met een directe dagvlucht naar Bogotá, wat de heenreis comfortabel en eenvoudig maakt. Door het tijdsverschil landden we om 13:40 uur lokale tijd; een groot voordeel, want zo kun je meteen beginnen met acclimatiseren en rustig wennen aan de hoogte. Bogotá ligt op 2.600 meter boven zeeniveau, in het hart van het Andesgebergte. Met haar tien miljoen inwoners – bijna twintig procent van de totale bevolking van Colombia – is Bogotá een levendige en veelzijdige metropool.
Een verblijf van twee nachten in Bogotá is aan te raden. De stad heeft een goede mix van cultuur, geschiedenis en gastronomie en kent heerlijke hotels. Het prachtige Four Seasons Casa Medina vormt een perfecte uitgangsbasis voor een verkenning en wij hadden gedurende onze drie dagen ter plaatse een hele fijne vast gids en vaste chauffeur. Op comfortabele en veilige wijze hebben we onder hun vleugels Bogotá verkent. We begonnen de eerste ochtend ter plaatse het indrukwekkende Museo del Oro, een van de mooiste musea van Latijns-Amerika, waar duizenden gouden kunstvoorwerpen uit de precolumbiaanse tijd te bewonderen zijn. In de wijk La Candelaría dwaalden we door smalle straatjes vol kleurrijke huizen, koloniale gevels en levendige muurschilderingen. De streetart hier vertelt de verhalen van de stad – van haar roerige verleden tot de creatieve energie van nu. Ook genoten we van een culinair hoogtepunt bij Restaurant LEO, waar de bekende chef-kok Leonor Espinosa lokale ingrediënten en eeuwenoude tradities op een vernieuwende manier samenbrengt. Hier maakten we voor het eerst deze reis kennis met de beroemde delicatesse, de Hormigas Culonas mier.
Bogotá en ook zeker het Four Seasons Casa Medina, bleek een perfecte start van de reis: een stad die bruist van leven, cultuur en smaak, en die direct een warm welkom biedt in dit bijzondere land.
Villa de Leyva
Vanuit Bogotá rijden we in noordelijke richting de bergen in, op weg naar het charmante koloniale stadje Villa de Leyva. Zodra we de hoofdstad achter ons laten, verandert het landschap: het stedelijke verkeer maakt plaats voor groene berghellingen, diepe valleien en schilderachtige dorpjes waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. De wegen in dit deel van Colombia zijn niet altijd in de beste staat, maar na zo’n vier uur rijden doemen de witte gevels, kinderkopstraatjes en rode dakpannen van Villa de Leyva op.
Het indrukwekkende Plaza Mayor is een van de grootste pleinen van Zuid-Amerika en vormt het kloppende hart van de bescheiden plaats. Rondom het plein liggen gezellige terrasjes, kleine musea en sfeervolle restaurants waar de tijd stilgestaan lijkt te hebben. Wij maakten een stadstour met een leuke en zeer kundige lokale gids; de ideale manier om Villa de Leyva in korte tijd beter te leren kennen.
Barichara
De volgende stop is het fotogenieke dorp Barichara! Dit charmante plaatsje biedt heerlijke kleinschalige accommodaties, een aangenaam klimaat en uitstekende restaurants. Bovendien kun je je hier met gemak een week vermaken met uiteenlopende tours en activiteiten.
Ik maakte een prachtige wandeling naar Guane – heen te voet, terug met de tuk-tuk – en ging creatief aan de slag met verf gemaakt van lokale klei. Op mijn laatste dag stond een raft-excursie op het programma en bezocht ik enkele favoriete accommodaties van Tico. In de omgeving van Barichara stromen verschillende rivieren die ideaal zijn voor een avontuurlijke rafttocht. De Río Fonce is perfect voor beginners en families, terwijl de Chicamocha Canyon met zijn klasse IV-stromingen een fantastische uitdaging vormt voor de meer ervaren rafters!Zonder twijfel had ik hier nog wel twee extra dagen willen blijven!
Medellin
Vanuit Barichara hebben we een transfer, gevolgd door een korte vlucht naar Medellín. Een miljoenenstad die een indrukwekkende transformatie heeft doorgemaakt de afgelopen twintig jaar. Ooit berucht, nu bruisend en vol muziek, creativiteit en kleur. In Medellín vind je het hele jaar door aangename temperaturen. We verblijven bij El Cielo Hotel (een heerlijke keuze) en brengen met gids Diego een bezoek aan Comuna 13. Er is geen wijk in Medellín waar de transformatie zo zichtbaar is, als in Comuna 13. De geboren en getogen gids ‘Pajaro’ vertelde ons zijn indrukwekkende levensverhaal en laat ons zien dat geweld heeft plaatsgemaakt voor muziek, dans en streetart. Na Comuna 13 reizen we tussen de lokals per kabelbaan over de vele wijken.
De volgende dag staat vanuit Medellín een bezoek aan Guatapé en El Peñol op het programma! Op 1,5 uur rijden ten oosten van Medellín ligt de granieten rots Piedra del Peñol. Na 740 tredes wordt je beloond met een prachtig uitzicht over het kunstmatige meer. Daarna volgt een heerlijke boottocht én bezoek aan het kleurrijke dorp Guatapé. Varend over het meer komen we langs La Manuela, de inmense en inmiddels totaal vervallen hacienda van Pablo Escobar.
